3月21日宣 18强赛第7轮，国足客场0-1不敌沙特队。记者甘慧发文认为，完全没必要为国足腾出如此长的集训时间。

甘慧在个人微博中写道：联赛赛程刚出来的时候就跟朋友聊起过，觉得完全没必要为国足腾出如此长的集训时间。球员的状态不是训练出来的，可是咱们一而再再而三出现这种情况。职业与否，理念很关键。

此外，记者申炜写道：早晨起来看了一遍录像，就想说一件事，咱们这联赛停了半个月，让国家队集训，这状态还不如沙特呢，伊万再怎么练也不如实战啊，

为备战与沙特、澳大利亚的18强赛，在中超联赛前两轮结束后，国足于3月3日集结，随后赴阿联酋迪拜集训。

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